Confessions

Sofia attend la visite avec impatience!

Dimanche, nous avons profité de la visite éclaire du parrain et de la marraine de notre belle Audrey pour visiter l’Hôtel de glace de Duchesnay.

Porte d'entrée

Le bar

Audrey et son "Mimi"

Pomme de glace

Weeeeeee!

Une visite qui vaut le détour! Avant notre départ de la Vieille Capitale, j’aimerais bien expérimenter une nuit dans l’une de leur magnifique suite!

Suite de luxe

Statues

Sirène nordique

Il n’était pas encore 11 h qu’un bar offrait déjà des breuvages aux visiteurs, dont la spécialité du barman : un cocktail à base de Grand Marnier, Cidre de glace et jus de canneberges, le tout servi dans un verre de glace! Wow!

La spécialité du barman!

Santé!

La Chapelle de glace est absolument magnifique! Quel endroit original pour renouveler des voeux de mariages ;-)

Chapelle de glace

Vitrail de glace

"Bienvenue à cette cérémonie"

"Mes très chers frères!"

"Hi! Hi! Hi!"

Je ne crois pas que l’Hôtel pourra survivre jusqu’au mois d’avril, certaines parties étant déjà en train de nous fondre sur la tête.

Pas sur que ça va tenir...

Mais peut-être que la température québécoise nous réserve encore quelques surprises!

Nous avons quitté juste à temps, car dès midi, le site s’est remplie! La visite devenait ardue et les photos auraient été impossibles à prendre!

Nous avons donc laissé l’Hôtel à ses nombreux admirateurs! Mais avant de nous attabler devant un diner maison composé de viandes froides, fromages et trempettes, nous sommes allés glisser… Là aussi, le printemps hâtif se faisait sentir!

Ça sent le printemps

Yipiii!

Petit train va loin!

Encore une bataille au sommet...

Freiné dans son élan!

Collision frontale!

Poussée d'adrénaline!

Bouffon!

Malgré tout le plaisir, il fallait bien rentrer à la maison!

Cousines de coeur!

À défaut de partir nous dorer la couenne sous le soleil de Cuba, nous profitons de cette semaine de vacances pour faire des activités familiales.

Afin de recharger mes batteries avant toutes ses activités, je me suis payé une prérelâche de jasette entre filles ;-) Un avant-midi agrémenté par la visite surprise de Véro. Suivi en soirée par un succulent repas de sushi avec Marie. J’y ai découvert les meilleurs sushis en ville, à un prix très raisonnable, agrémenté d’un Martini litchi melon absolument fantastique! Malheureusement, le restaurant fermait beaucoup trop tôt pour que l’on puisse poursuivre notre dégustation et épuiser tous nos sujets de conversations!

Samedi, après une journée passée à régler l’administration et le ménage, nous sommes partis explorer le « Festi Lumière » de l’Aquarium de Québec avec des amis.

C’était bien! Moins grandioses que ce que la publicité laisse entendre, mais tout de même… Les enfants ont eu du plaisir dans les deux jeux gonflables ayant survécu aux grands vents des derniers jours. Audrey, de son côté, était en admiration devant toutes les lumières multicolores et s’exclamait « Wow! Oh Wow! » à chaque nouvelle forme lumineuse.

Dans une tente, un chansonnier réchauffait l’atmosphère pendant que l’on servait du chocolat chaud aromatisé de Sortilèges. Mon cher Amour, oubliant pendant quelques secondes mon penchant pour les boissons alcoolisées, m’en a offert un « nature ».

Heureusement, conscient de sa terrible erreur, il m’a offert le sien en échange… et c’est vite rendu compte que le Sortilège ajoutait un petit plus non négligeable. Il est donc retourné voir le barman en lui expliquant que sa femme lui avait « volé » son chocolat chaud…. (!). Touché par son histoire, celui-ci lui a versé une double ration! Ah la solidarité masculine!

Après avoir croisé un Grand Duc, un morse et deux phoques de l’Arctique, il était temps de ramener à la maison nos troupes détrempées par la neige fondante.

Nous avons donc écouté le Bonhomme Carnaval qui soufflait à nos oreilles d’aller nous coucher ;-)

À venir : visite de l’Hôtel de Glace

Par un concours de circonstances justifié par l’économie d’argent, nous sommes revenus au pays avec United Airlines en passant par Chicago (les vols directs entre Québec et Orlando n’ont été annoncés que quelques jours après notre achat).

C’est la dernière fois que nous faisions affaire avec cette compagnie!!! Nous en avons pris des avions depuis trois ans, nous avons pu évaluer la qualité du service à la clientèle. Celui de United Airlines “sucks“!

Avant de quitter notre hôtel, nous pesons nos valises. Nous avons un surplus de poids de 8 livres dans l’une et de 14 livres dans l’autre (le poids maximum par valise est de 50). Comme le concierge à la réception ne connaît pas les tarifs « d’over weight » pour les vols vers le Canada, nous téléphonons au service à la clientèle de la compagnie aérienne.

1er appel : après la série de choix « Faites le 1 + le 3 + le 2 », la ligne coupe!

2e appel : après la série de choix « Faite le 1 + le 3 + le 2 + le 5 » sans trouver de réponse à sa question, mon Amour choisit le « zéro » pour parler à un représentant au service à la clientèle. La « machine » lui demande alors :

« Êtes-vous certain de vouloir faire le zéro? »…

« Oui ».

« Vous avez répondu oui. Est-ce bien votre choix? »…

« D’après toi %?%$#$@%$“.

Mon amour fini par parler à un représentant d’United qui lui affirme que pour le Canada, les tarifs sont de 50 $ par valise dont le poids varie entre 51 et 70 livres, après quoi, les bagages sont refusés.

Ça nous semble « fair»… nous veillerons à n’avoir qu’une seule valise avec un surplus de poids et assumerons les frais de 50 $.

Arrivés à l’aéroport, la préposée « au triage » demande à peser nos valises. Overweight. Refusé. On argumente. La réponse :

« If you don’t get rid of you excess weight, you’ll pay 125$ by luggage ». « What??? »

Je lui explique tout sourire que nous venons de parler à un représentant qui nous a confirmé que le coût ne serait que de 50 $ :

« That’s not my problem, they don’t work for us. They’re in India and they know nothing! »

« Excuse me??? » (Pour ceux qui se le demanderaient, non! Il n’y avait plus aucun sourire pour illuminer mon visage!!!)

Aux dernières nouvelles quelqu’un qui est payé par United et qui répond au téléphone quand on appelle le service à la clientèle de la compagnie doit quelque part travailler pour eux, qu’il soit aux Indes ou à Boston!

“I understand your frustration but that’s not my problem. You pay 125$ or you don’t go!“

“You bet that’s gonna be your problem when you’ll loose your job because nobody
buy tickets to fly with you ! »

Après 20 minutes de gymnastique, et une modification des bagages de cabines, nos valises respectent enfin la norme des 50 livres! Nous passons la « trieuse » qui nous arrête encore une fois :

« I didn’t see the number on the scale. Can you put it back on? »

“…”

Rendu au comptoir, les problèmes continuent : l’ordinateur n’accepte pas nos passeports, la préposée nous regarde et répond :

« Sorry! I’m going on my break…» (*soupir*)

Finalement, un autre employé prend la relève, nous logue dans l’ordinateur… et nous réclame des frais de 15 $ par bagages enregistrés! Je sais que les compagnies aériennes se réservent le droit de le faire depuis la flambée des prix de l’essence (flambée pas mal terminée maintenant!), mais jusqu’à présent, personne ne l’avait fait!!

Nous découvrirons plus tard que nous ne sommes pas les seuls à avoir détesté leur expérience avec United. Les trois couples à qui nous avons parlé à l’aéroport de Chicago se juraient tous de ne plus jamais faire affaire avec cette compagnie aérienne! Ils avaient chacun vécu leurs propres désagréments et tous étaient des voyageurs fréquents!

Depuis trois ans que nous remettions notre visite de Sea World, c’était maintenant le temps ou jamais de nous y rendre enfin! D’autant plus que nous pouvions bénéficier du programme “Here’s to the heroes” qui offre l’entrée gratuite pour les militaires et leur famille (une économie de plus de 200$)!

Après un faux départ qui a retardé un peu notre aventure (mon amour avait oublié son porte-monnaie… soit tout son argent et ses cartes de crédit… ce qu’il a réalisé au moment de payer les frais de stationnement de 12$) nous avons eu le bonheur d’arriver juste à temps pour le spectacle “Believe” mettant en vedette les épaulards de la famille de Shamu.

Les frissons ont commencé bien avant l’arrivée des “Killer Wales”, lorsque les entraineurs ont rendu hommage aux militaires présents dans le stade, tous pays confondus. Ils ont invité ces derniers et leur famille à se lever sous les applaudissements de la foule. Ce fut extrêmement touchant de sentir la reconnaissance et le respect de tous les spectateurs!

Ensuite, lorsque le spectacle a commencé, nous avons été littéralement transportés dans un autre monde, celui d’un jeune garçon qui rêvait d’épaulard et qui finalement réalise son rêve en devenant l’entraîneur de Shamu. Une histoire romancée, mais qui nous a tous fait rêver!

Il faut dire que nous avions une vue privilégiée pour assister au spectacle, dans la section “Wet Zone”… Magnifique idée de mon Amour, qui n’a pas pensé qu’il était accompagné de deux jeunes enfants…

Photo “avant” :

Photo “après” :

(on ne voit pas Sofia, mais elle a pleuré encore plus longtemps qu’Audrey! Elle qui voulait se faire mouiller, elle a été servie! Un épaulard de plusieurs tonnes n’a rien de délicat lorsqu’il décide de vous splasher d’eau froide salée!)

Parents sans coeur, nous avons tout de même apprécié au plus haut point ce spectacle majestueux! Heureusement, car le reste du Parc ne justifie pas, quant à moi, le prix des billets d’entrée.

(pour ceux qui s’inquièteraient, la journée était particulièrement chaude donc même mouillées nous étions confortables! Et Audrey et moi avons bénéficié de la générosité d’un spectateur amusé de notre situation qui nous a gentiment épongés avec sa serviette!)

Pour ce qui est de l’ensemble du parc, les attractions sont intéressantes (nourrir les dauphins, les otaries, les requins et les raies), mais toujours avec des frais supplémentaires et de longues files d’attentes.

De plus, la partie “aquarium” ne vaut malheureusement pas celle du Tennessee que nous avions visitée l’été dernier.

Une découverte intéressante toutefois : le restaurant ” Sharks Underwater Grill” dont les murs donnent sur l’aquarium des requins.

En après-midi, nous avons assisté au spectacle d’otaries et de lion de mer : tordant!

Malheureusement, nous avons dû quitter avant que je ne puisse nourrir les dauphins… que j’ai tout de même pu caresser du bout des doigts…

Une autre journée bien remplie, exténuante et intéressante surtout au tarif “militaire”!

Avec la température des premiers jours et le ratio de Québécois présent sur le site, nous avions davantage l’impression d’être à Montréal qu’en Floride. Heureusement, la majorité d’entre eux étaient sympathiques!

Nous avons aussi constaté que la magie de Disney s’estompe auprès d’un enfant qui en est à sa 5e visite et qui souffre du syndrome du « Terrible 3 ». Heureusement, l’émerveillement dans les yeux de sa petite soeur de 11 mois sauvera le voyage!

Encore une fois, je suis en désaccord avec ceux qui prétendent que ça ne vaut pas la peine d’amener des enfants de moins de 9 ans à Disney, sous prétexte qu’ils ne se souviendront de rien. Voir les yeux brillants d’Audrey devant les spectacles, les parades et les personnages valait tout l’or du monde. Elle s’amusait comme une folle, battait des mains, dansait et criait sa joie à longueur de journée! Elle ne se souviendra certainement pas de son voyage, mais elle a été heureuse pendant toute cette semaine et a fait notre bonheur!

Sofia aura aussi eu ses “bons moments”, entre autre dans les manèges et en présence des personnages de Disney!

Les points forts :

• Le meilleur investissement du voyage : 15 $ pour une poussette pour notre aînée!

• Répondre « oui » à la première requête d’une princesse permet d’éviter de nombreuses demandes que vous devrez refuser et permet de bien commencer la journée… pour tout le monde. Au diable tous les conseils des fanatiques de psycho pop!

• Malgré les recommandations des pédiatres et autres instances, Sofia a eu droit à son premier Popcorn avant l’âge de 5 ans! Wow! Quelle bénédiction pour Maman qui peut enfin en manger sans se cacher!!!

• Prendre le temps de passer une journée complète dans un parc plutôt que se promener d’un à l’autre.

• Assister à la parade de nuit et aux feux d’artifice dès le premier soir! Il n’y a rien de mieux pour vous mettre dans l’ambiance et vous imprégner de la magie de Disney.

• Prendre la peine de bien choisir la période de l’année pour visiter! Encore une fois, nous avions opté pour une semaine où l’achalandage était moyen et nous l’avons grandement apprécié! Nous avons pu faire des manèges sans attendre et parfois les refaire immédiatement. Entre autres : Pirates of the Caribbean, It’s a small world, It’s tough to be a bug, speedway et les différents spectacles qui attirent toujours les foules comme Festival of the Lion King.

• Les personnages « parlants » les plus sympathiques : Belle et Peter Pan! Tellement sympathiques et attentionnés envers les enfants que vous auriez aimés les inviter à souper!

Peter Pan était moins séduisant que celui d’il y a deux ans, mais très gentil avec les enfants… j’imagine que ça compte…

Celui de cette année :

Celui d’il y a deux ans :

• Un outil très pratique : le porte-bébé!

• La préférée de mon Amour : Daisy!

Découvertes

• Le restaurant « Boma ».

• La quantité et la qualité des conseils que les serveurs de restaurant peuvent nous donner pour améliorer notre séjour.

• Le Sci-Fi Dine-In Theater, un restaurant d’Hollywood Studio au décor de ciné-parc. Vous mangez assis dans une voiture! Le décor de nuit étoilée et la diffusion d’un film de série B permettent de manger dans une ambiance détendue et feutrée. TRÈS apprécié après une journée à courir les personnages et les attractions!

Déceptions

• Le nombre de fumeurs qui ne respectent pas les zones prévues à cet effet. Ils empestent notre atmosphère et s’imaginent hypocritement qu’on ne les remarque pas lorsqu’ils cachent leur cigarette dans leurs mains… L’odeur et la fumée les rendent complètement ridicules! C’est la première fois que j’observais ce comportemen
  t à Disney!

• Qu’ils ne servent aucun alcool au parc « Magical Kingdom »… un p’tit verre de vin avec une bouffe italienne permettrait de décompresser entre deux spectacles ou deux crises d’hystérie…

Finalement, même si je croyais avoir ma dose de Disney après cette semaine, je réalise que je serais prête à y retourner n’importe quand ;-)

Pour la durée de notre séjour à Disney World, nous avons décidé d’expérimenter l’« Animal Kingdom Lodge ». Sofia adorant les animaux, je me disais qu’elle aimerait bien se réveiller le matin avec une girafe dans sa cour!

Encore une fois, Disney respecte ses promesses. Ce resort aux couleurs et décors africains nous offre une vue imprenable sur certains animaux du parc d’Animal Kingdom. De notre balcon nous voyions girafes, vaches Ankoles, kudu et grues couronnées déambuler dans la savane. D’autres sections de l’hôtel offriront une vue sur les zèbres, des impalas, des antilopes et des flamands. Plusieurs postes d’observation sont disposés dans les espaces communs et permettent à tous d’observer la faune « locale ».

Toutes les activités tournent autour de la culture africaine : histoires folkloriques racontées au coin du feu, joueurs de tam-tam, observation nocturne des animaux à l’aide de NVG, fabrication de bijoux et bien d’autres.

Le seul bémol : un peu loin des autres parcs. Même pour aller au Animal Kingdom, il faut prendre la voiture (ou la navette). Par contre, il a l’avantage de nous sortir des zones animées de Disney et nous offrir un moment d’évasion.

Animal Kingdom Lodge offre trois restaurants dont le fantastique “Boma“. Sous le format d’un buffet, il offre une grande variété de plats africains absolument succulents et une tonne de fruits frais! Les plus conservateurs y trouveront aussi quelques classiques américains, dont les plats réservés aux enfants. On y sert aussi des vins d’Afrique du Sud et des drinks aux saveurs fruités et exotiques. Nous y avons pris plusieurs de nos soupers et déjeuners.

Au fil des repas, les discussions avec les serveurs (dont plusieurs viennent de pays d’Afrique) se sont avérées très intéressantes : des trucs pour profiter pleinement de notre séjour jusqu’aux recettes des plats offerts au buffet.

Une jeune Zimbabwéenne entre autres, complètement sous le charme du sourire enjôleur d’Audrey, m’a confié que ce qui l’avait marqué au cours de son stage d’un an à Disney était le nombre d’enfants au regard malheureux qu’elle avait croisés. Malgré la pauvreté de son peuple et les épreuves qu’ils subissent, il était inconcevable pour elle que des enfants ne soient pas heureux. Audrey la réconciliait avec sa vision de l’enfance idéale…

Nous avons donc aimé notre expérience, et nous pourrions la répéter, ne serait-ce que pour le restaurant!

C’est le dernier matin où nous aurons cette vue au réveil…